盛夏時節，行走大別山區，寬闊的公路兩旁山巒青翠，草木蔥蘢。遠遠望見一座祠堂式的建筑，這便是紅二十五軍軍部舊址(上圖。本報記者范昊天攝)。

　　軍部舊址位于湖北紅安縣七里坪鎮，這里曾是鄂豫皖革命根據地的中心，中國工農紅軍三大主力部隊之一的紅四方面軍就在這里成立。1932年10月，第四次反“圍剿”失利后，紅四方面軍主力撤離鄂豫皖蘇區。不久，留在當地的紅軍組建紅二十五軍，軍部機關設在七里坪鎮許葛樓村閔氏祠堂內。

　　“國民黨軍派重兵對留在蘇區的紅軍進行殘酷‘清剿’。面對數量、裝備均占絕對優勢的敵人，紅二十五軍留在根據地進行了艱苦卓絕的斗爭。”紅安縣檔案館館長辛向陽說，1934年11月，紅二十五軍開始了長征。

　　在這支近3000人的隊伍中有7名女戰士，她們是紅軍醫院的護士周東屏、戴覺敏、余國清、田喜蘭、曾紀蘭、張桂香、曹宗楷。接到抽調命令后，戴覺敏連夜翻山越嶺趕到軍部報到，參加長征。

　　戴覺敏的侄孫、紅安縣退役軍人事務局光榮院工會主席戴福強介紹：“出發后的第三天，部隊快過平漢鐵路時，前有阻敵，后有追兵。擔心女同志隨部隊行動不方便，部隊決定給每位女同志發8塊大洋，作為留在蘇區隱蔽活動的費用。”

　　“我們是來參加革命的！”“紅軍走到哪兒，我們就跟到哪兒！”得知要被留下，7名女戰士情緒激動，都表示要跟隨部隊。最終，部隊同意帶上她們一起繼續前進。

　　部隊轉移時，每天急行軍八九十里是常有的事。夜間行軍，伸手不見五指。她們將裹腿解下，連成長帶子，大家抓著帶子的結扣，摸索著前進。在炮火紛飛的戰場上，她們穿梭奔跑，救下許多紅軍傷員。配給她們馱行李的小馬，也都用來馱傷員。部隊每打下一座縣城，她們是最活躍的宣傳員，動員群眾參加紅軍，努力籌集糧食藥品……

　　看到身邊的女同志都如此頑強，全軍上下斗志更加昂揚，作戰更加勇猛。歷時10個月，轉戰萬余里，1935年9月，紅二十五軍抵達陜北延川縣永坪鎮，同陜甘紅軍勝利會師，成為長征到達陜北的第一支紅軍。