天龍山(圖片來源：視覺中國)
如果沒有天龍佛首的回歸，那一尊尊無首佛像，將是太原人心頭永遠的遺憾，更是一個時代的悲哀和民族的痛苦。好在，百年后飛龍在天，看見了滄桑巨變、盛世繁華，如今的天龍山，車水馬龍，游客絡繹不絕。因為佛首而黯淡的天龍山，又因佛首而繁華的天龍山，幾乎就是太原2500多年建城史幾度沉浮的縮影，如同攀爬天龍山蜿蜒起伏的公路一般，需要用歷史和文化的大視野看待跌宕起伏的過往和波瀾壯闊的現在。
“敕勒川，陰山下。天似穹廬，籠蓋四野。天蒼蒼，野茫茫，風吹草低見牛羊。”
北魏永安三年(530)，因為朝廷爭斗和太原王爾朱榮的身敗名裂，一代梟雄高歡獲得了北方六鎮的軍政大權。隨后，他就是哼著這首現在依然耳熟能詳的民謠，攜帶蒙古草原的漫天黃沙趕往晉陽城，接管爾朱榮的地盤。他要將太原打造為北朝霸府，遙控指揮東魏朝廷，并以此為根基“重懸日月”，實現他一統中原的夢想。
這是一個充滿戰爭和血腥的年代。以拓跋鮮卑所建的北魏為標志，在200多年漫長的時光里，北方各方勢力犬牙交錯，刀鋒林立，家庭、族人甚至政權，在朝夕之間就可能遭遇滅頂之災。漢朝時，南匈奴南遷依附漢廷，在經歷了數代更迭、與漢文化相互融合后，至北魏，逐漸分裂為匈奴、鮮卑、羯、羌、氐五大胡人部落，逐漸有了自己的政治主張和野心，開始相互間的傾軋和對漢民族政權的覬覦，最終導致漢族北方政權的崩潰和南北朝對立的局面。
高歡便是其中之一。他有馬背民族的彪悍瘋狂，可以策馬馳騁縱橫黃河兩岸，揚鞭指向赤地千里，但又吸收了中原民族的文化教養，有著雄才治世、聞歌垂淚的雙重性格。來到晉陽城后，高歡一方面勤儉執政、任人唯賢，有整治亂世的決心和勇氣，另一方面，他在晉陽城周邊走訪山靈水秀之處，逃離官場和戰亂，尋覓心靈安放之所。
作為戰爭的發動者，卻對戰爭反省，這是北朝政權統治者特有的文化現象。有的人生逢亂世，無力改變社會和現狀，轉而尋找精神的遐想、靈魂的慰藉，并非消極遁世，而是不得已為之。
北朝時期，佛教造像達到了東傳以來的頂峰。曇曜在大同的云岡造像直接影響到了高歡，天龍山也就迎來了它藝術發展史上關鍵一人。東峰、西峰、香爐峰和柳跖溝，構成了天龍山的主體。因為大山阻隔，這里便成了世外桃源，潺潺流水，山花爛漫。
意外的發現讓高歡欣喜異常，這里沒有紅塵萬丈，沒有馬蹄聲碎，只有鳥鳴深澗的清凈安寧。明嘉靖年間的《太原縣志》記載：“此山松柏青翠，林木蔥茂，既有天然之生成，復有人工之修飾。勝境之佳，在環省諸山中實屬罕見?！?/p>
一個陽光明媚的早晨，電光火石打破了這里的寧靜，天龍山首座佛像露出他慈悲的面容。
傳統意義上的天龍山石窟指的是東、西峰之間，南坡600米走廊上25間洞窟的500余尊佛像，以及包括藻井、壁畫、飛天人物在內的1144幅畫像。天龍山佛像具有極高的藝術價值，無論是佛像眉目神態還是體型舉止，包括飛天壁畫的柔美線條、巧奪天工的藻井營造，都顯現出那個時代高超的藝術造詣，成為中原石刻藝術的典范和代表。
此后700年間，歷經北齊、隋、唐、明，歷朝歷代的工匠們以虔誠心態完成了一座座傳世精美藝術品?，F代人在這里可以看到歷史的切片和沉淀，當佛造像隨著時代推移而逐漸豐滿、栩栩如生的時候，才發現他們早已與太原西山融為一體。
西山是一個廣義概念，天龍山外，馬鳴山、懸甕山、龍山、蒙山、太山、廟前山、崛山圍山、耄仁山、暮云山，依次向北巍峨起伏，都屬于太原西山范疇。當然，除了聲名鵲起的天龍山石窟外，蒙山石窟、龍山石窟以及姑姑洞石窟、石門寺石窟、瓦窯村石窟、懸甕寺石窟，或者再稍微遠些的交城縣嶺底石窟、文水峪口村石窟構成了整個西山石窟群，其中蒙山大佛、童子寺大佛等摩崖石刻早已蜚聲海內外。
視野不能局限于天龍山一景一地，還得投向疊翠生煙的莽莽西山，在呂梁山麓雄渾厚重中尋找滌蕩塵埃的心靈慰藉。西山寺院大多數都隱藏在西山的密林深處，即便歷經戰火風霜，留存到現在的西山寺院仍極其可觀。從清徐香巖寺開始，途經蒙山開化寺、太山龍泉寺，西至童子寺、狼虎寺，北至多福寺、耄仁寺和陽曲不二寺。這還僅僅是進入縣級以上級別的文物保護單位，尚不包括散落在西山深處各個村莊，規模不等、大小不一的觀音殿、龍王廟等。
同西方宗教建筑在繁華鬧市修建地標不同，曲徑通幽是中國傳統的建筑美學。中國的寺院大多建造在深山幽谷中，即便是道教，也把道觀建在遠離塵世的高山之巔，所謂天人合一。但無論寺院還是道觀，并沒有尋求建筑高度的震撼，而是與周邊的環境融為一體，或依山而建，或傍水而居，這為西山的自然秀色增加了人文的厚重和哲思的光芒。
物換星移，滄桑變化，西山石窟群代表著文明的延續和傳承，代表著智慧的發散。
人文自信的深度內斂，有著永恒魅力。對此留余想，超然離俗塵，漫步西山，聽松濤陣陣，看綠影搖搖。這種恬淡而自由的心情，需要在西山反復尋找和耐心觀賞，從不同角度發現恬淡自然之美，從浩蕩典籍尋找精神力量的所在，尤其對那尊微笑著的佛首。
