一棵榆樹，73年間，挺拔在華北大地的深山里，默默守護著一位烈士。只為某一天，能作為一個標志，被烈士后人找到。
這棵樹，生長在太原市杏花嶺區野雞莊村。烈士的名字，叫馬振忠。
1948年7月，晉中戰役取得勝利，解放大軍準備乘勝奪取太原，并于10月5日發起戰役，經過11天作戰，占領了武宿機場，突破了城南、城北的首道防線。同時，對東山守軍發起總攻。
東山地勢險要，易守難攻，在與敵人經過多番較量后，11月12日，解放軍控制了東山，4天后，中央軍委命令部隊緩攻太原，就地休整。
在參加太原總攻戰役的浩蕩隊伍中，有一位持河北口音的年輕戰士，他入伍4年，此時已是20兵團67軍200師599團的一名炮兵班長。這名戰士，就是馬振忠。
馬振忠所在的部隊抵達太原城外東山一帶的作戰地點后，接到圍困臥虎山、保障攻城部隊側翼安全的任務。4月20日，太原總攻戰役打響，敵我雙方交戰異常激烈。次日，馬振忠的炮兵班，擔負起在野雞莊村南側的山梁上為總攻部隊提供炮火支援的重任。
在馬振忠的指揮下，一枚枚炮彈準確地射向敵人陣地。敵人惱羞成怒，向這道山梁發來多枚炮彈，小小的山梁頃刻炮火包圍。為了掩護總攻部隊，馬振忠沒有離開自己的炮位，沉著冷靜地指揮身旁的戰士發射炮彈，并用手中已經磨得只剩一小截的紅色鉛筆頭，在紙上快速地計算著坐標。
此時，敵人的一枚炮彈，自西向東，又朝馬振忠和他的炮位射來。炮彈在山梁上爆炸，激起漫天的火光。在爆炸聲中， 24歲的馬振忠倒在了心愛的大炮旁，也倒在了太原解放前的黎明中。
馬振忠犧牲后，考慮到太原總攻戰役正打得吃緊，部隊決定將烈士就地安葬。可野雞莊村到處都是溝溝坎坎，漫山遍野的榆樹也都長得幾乎一模一樣，烈士的遺體到底安葬在哪里，才更便于將來尋找呢？
這時，野雞莊村地下工作者郝樹旺找到部隊，說：“把烈士埋到我家的祖墳旁吧。”就這樣，在村民們的幫助下，馬振忠的遺體被安葬在郝家的祖墳旁。3天后，太原解放了。
馬振忠犧牲的時候，正是榆樹結籽的季節。盛夏，一棵幼小的榆樹苗，悄然在墳旁長了出來。一年又一年，這棵榆樹迎著風、沐著雨，從幼苗變成了小樹。忽然有一天，一陣狂風暴雨襲來，將這棵小樹吹倒在地。村民們都以為它會夭折，可誰知沒多久，從小樹的根部，又長出了一根細細的枝干。
小榆樹生命頑強，歷經雷雨，越長越高，也越長越粗，而烈士的墳頭卻因風雨侵蝕，越來越小，也越來越矮，最后成為一片平地。如果沒有人提醒，誰也不知道那里曾埋葬著一位年輕的烈士。
斗轉星移，時光荏苒。漸漸地，小榆樹成了老榆樹。村中的長者在給晚輩講述那段硝煙滾滾的往事時，也總會把“郝家祖墳旁埋著一位解放軍戰士”說成“老榆樹下埋著一位解放軍戰士”。
這棵榆樹也仿佛知道自己長在了一個特殊的位置，它的根須仿佛觸摸到了烈士年輕的遺骸，觸摸到了烈士胸腔中7顆冰涼的炮彈彈珠，觸摸到了烈士生前緊握在手中的那截紅色的鉛筆頭……
所以，它努力伸展枝干，向著蒼穹，挺拔、成長，只為成為一個標志，讓烈士的后人找到這里。
2022年初春，在烈士倒下后的第73年，他的后人在太原市退役軍人事務局的幫助下，翻山越嶺找到了野雞莊村，在那棵守望了73年的老榆樹下，找到了烈士的遺骸。
如今，距離馬振忠犧牲已經整整過去了75年，烈士的遺骸也遷往了烈士陵園，而那棵老榆樹，依舊挺拔在那里。它像一位滄桑的老人，繼續守望著烈士長眠過的那片土地，因為英雄雖去，但故事猶在。
