秋日晨光透過紗窗，在北橋藝術部落苑氏皮雕工作室灑下斑駁的光影。54歲的苑小敏，身著牛皮圍裙，輕握鋒利刻刀，在素色植鞣的牛皮上精心雕琢。刀尖游走間，皮革散發著獨有清香，青龍白虎的形象漸漸浮現。
從17歲的苑斌走進大同“積成厚”皮箱店當學徒，到2003年苑小敏在互聯網時代拾起家族技藝，再到2023年，苑氏皮雕被列入山西省第六批省級非物質文化遺產代表性項目名錄，成為全省唯一入選的皮革雕刻技藝——橫跨三個世紀，四代人薪火相傳，讓這門古老手藝在數字時代煥發新生。刀似筆，皮如紙，而時代，是永不褪色的畫布。
四代傳承逾百年
皮雕藝術作為我國傳統工藝瑰寶，起源于距今4000多年的青銅時代。新疆五堡墓葬出土的軋渦旋紋革盒，上面刻有精美的渦旋紋，是距今發現最早的傳統皮雕雛形。春秋《考工記》中記錄了“攻皮之工：函人為甲”，先秦時的皮甲已繪有圖案花紋。遼代時盛行“革囊盛乳”的皮囊壺，表面已有皮雕裝飾。山西皮雕盛行于清末民初，大同最早，有皮箱、皮包、書箱、帽盒、脈枕、皮枕等。
在眾多皮雕流派中，苑氏皮雕獨樹一幟，融合家傳絕技與師門精髓，將三晉文化精髓完美呈現在皮革之上。其獨創的“撕毛工藝技法”更是令眾多收藏家嘆為觀止。作為該技藝的省級非遺代表性傳承人，苑小敏經過20多年的努力，將這門傳統工藝推向了新的高度。
走進苑小敏的工作室，一件朱紅色的雕花嫁妝皮箱格外引人注目，上面刻著鳳戲牡丹、五福捧壽、琴棋書畫等吉祥紋樣。“這是1895年我曾祖父迎娶曾祖母時親手制作的。”輕撫箱體上歷經百年依然清晰的雕花紋樣，苑小敏眼中閃爍著自豪的光芒。
時光回溯至清光緒二十年(1894年)，年僅17歲的苑斌進入大同“積成厚”皮箱店當學徒。從熟皮、打版到雕花、上漆，他潛心鉆研40余載。彼時的苑斌或許未曾想到，這門手藝不僅傳承數代逾百年，更在曾孫女苑小敏手中煥發出新的光彩。
2023年，在苑小敏的不懈努力下，苑氏皮雕被列入山西省第六批省級非物質文化遺產代表性項目名錄，成為全省唯一入選的皮革雕刻技藝項目。
刀尖起舞啟新篇
“每張皮革的吸水性都不同，必須等水分滲透到合適的深度，刻刀才能下刀，這種吸水程度的判斷完全依靠經驗積累。”苑小敏展示著自己干凈的雙手，“雕刻時手部必須保持干凈，否則出汗或者沾染的油脂會滲進皮革，為后續制作留下難以清除的痕跡。每道工序都急不得，皮革有它的特性，有時候需要等一等、放一放。”
皮雕工藝的復雜程度遠超常人想象，從設計到完成，一件作品往往需要經歷產品設計、打版、圖案設計、雕刻、染色、縫制等十幾道工序，耗時數月。
最令苑小敏自豪的是其獨創的“撕毛工藝”。通過特殊的雕刻和染色技法，能使動物毛發呈現出驚人的立體效果。
苑小敏1989年參加工作，曾任省第四紡織機械廠圖案設計師，汾陽師范學院美術講師。她對皮雕的熱愛源自家族傳承，而真正促使她放棄工作設立工作室投身皮雕創作的是一次騎馬時邂逅的美式雕花馬鞍。
“那一刻我突然意識到，完全可以用皮雕來展現我們獨特的文化魅力。”她回憶說。
當被問及“如果沒人定制皮雕作品是否還會堅持”時，苑小敏的回答斬釘截鐵：“我依然會做，因為我想把這門珍貴的技藝傳承下去！”
憑借扎實的美術功底，她很快在皮雕領域展現出過人天賦。在深入研究國內外皮雕工藝后，她于2003年創立個人工作室，2014年成立山西匼薇苑皮雕文化藝術有限公司。其代表作《和諧官皮箱》充分展現了她的藝術造詣，贏得山西第三屆文博會“神工杯”金獎。
薪火相傳育新人
在太原理工大學明亮的教室里，苑小敏專注地向學生們展示著皮雕技藝的精妙之處。作為該校和山西傳媒學院的特聘講師，她始終秉持一個理念：“非遺傳承不能成為博物館里的標本，而應該化作年輕人生活中的活態藝術。”
“非遺技藝要永葆生機，就必須在傳承中創新，找到與現代生活的共鳴點。”苑小敏在教學中特別注重培養學生的設計思維，她鼓勵年輕人將當代審美與傳統工藝相融合。這種開放包容的教學理念收獲了意想不到的成效——原本冷門的皮雕課程如今已成為校園里的熱門必修課。
“學生們充滿創意的想法常常給我帶來驚喜，這是一個教學相長的過程。”苑小敏欣慰地說。最令她感到振奮的是，越來越多的高學歷人才開始愛上這門古老技藝。她的學生中既有博士、碩士，也有來自各大高校的專業教師，他們正共同編織著非遺傳承的新圖景。
苑小敏在山西傳媒學院教學近20年、太原理工大學教學近10年。在此期間，她已指導完成40余篇與皮雕藝術相關的畢業設計和論文。此外，她還通過微信公眾號、抖音短視頻等數字平臺宣傳皮雕技藝，讓更多人了解苑氏皮雕。中原出版社翻譯的《皮革工藝》系列叢書，將苑小敏的工作室列入中國十大皮雕工作室推薦之列。如今，她的作品已從實用器皿發展為收藏級藝術品，走向更廣闊的舞臺。
“皮雕是我用一生認真做的一件事。”苑小敏說。在她看來，每一塊皮革都有生命，每一件作品都承載著文化記憶。這份執著，讓百年技藝在新時代煥發出奪目光彩。
(圖片由受訪者提供)
記憶檔案
苑氏皮雕以技藝精湛、風格獨特而聞名。其制作過程嚴謹細膩：從精選優質植鞣牛皮，到獨創“撕毛技法”的潛心鉆研；從雕刻時對皮革水分含量的精準把控，到染色時對色彩層次的反復推敲；從傳統紋樣的創新演繹，到現代藝術表達的巧妙融合——每一道工序都凝聚著創作者的智慧結晶。皮雕作品通過精湛的刀工與獨特的工藝，呈現出栩栩如生、層次分明的藝術效果。指尖觸摸時的細膩質感，光影流轉間的立體呈現，無不彰顯著傳承人對技藝極致的追求，更寄托著匠人們對傳統文化傳承創新的執著信念。
