在太行、太岳與中條三山的褶皺里，藏著一部用桑葉與蠶絲編織的文明史。
作為中華農耕文明重要發源地，山西蠶桑文化源遠流長、底蘊深厚。尤為值得一提的是晉城市陽城縣，這里曾是古絲綢之路的重要貨源地，更享有“華北蠶桑第一縣”美譽，其獨特的蠶桑文化系統入選中國重要農業文化遺產名單。
我國蠶桑技術是如何形成的？古代先民怎樣因地制宜管理桑樹、防治病蟲害？從蠶養殖到蠶繭采收、加工，形成了哪些獨特技藝？記者就此采訪了相關專家。
桑蠶種養殖蘊含的本土技術
若要追溯陽城縣蠶桑業的起點，首先要讀懂這片土地的“自然密碼”。
陽城縣地處太行、太岳、中條三山交會處，峰嶺縱橫間蘊藏著獨特的生態稟賦。陽城縣蠶桑產業發展中心蠶桑股股長琚新豐介紹，陽城縣四季分明且無極端寒暑，年降水量600毫米至700毫米，這樣的自然條件為桑樹生長提供了有利條件。不僅如此，當地年日照超2400小時，疊加山地晝夜溫差，更使桑葉積淀了蠶所需的優質營養。
“這份自然饋贈，為蠶桑業的興盛埋下了種子。”琚新豐說，相較中原大地和江南地區，陽城縣的山地微氣候既規避了洪澇威脅，又以適度低溫抑制了病蟲害，成為桑樹生長的天然“安全區”。
“處處人家蠶事忙，盈盈新女把新桑。黃金未遂秋卿意，駿馬驕嘶官道旁。”明代詩人常倫作的這首《沁水道中》，生動描繪了古澤州地區(今晉城)沁河流域養蠶繅絲業的興盛景象。
天然的生長環境，造就了當地先民與桑樹的“雙向奔赴”。山西大學馬克思主義學院教授張利萍介紹，當地先民對桑樹的馴化并非被動適應。古人在沁河、獲澤河沿岸的臺地上，開墾出層疊的“梯田桑”；在村落周邊的堰邊地密植“地埂桑”，這成為陽城縣蠶桑文化中最具代表性的桑樹種植模式。張利萍介紹，這一模式構建了“一樹多效”的微型生態系統，即春日桑葉滋養蠶蟲，夏初桑葚兼具食用與藥用價值，地下根系則守護著田埂與土壤，成為太行山區防止水土流失的屏障。
不僅如此，在年復一年的勞作中，古人也不斷積累著桑蠶種養殖的“本土技術學”。
“在冬季時，桑農會用生石灰涂白劑涂抹桑樹樹干，既能防凍又能殺蟲。針對病弱枝條，他們會選擇集中焚燒，及時從源頭阻斷病害。”琚新豐介紹，古人在實踐中，總結出了“出下不出上、出粗不出細、出外不出里”的修剪原則，使得每株桑樹均勻受光、高效產葉。而在選育優質蠶種方面，陽城先人憑借敏銳觀察，篩選出個體大、吐絲勻的野生蠶，經數代培育成“陽城蠶種”。
“這種蠶種抗病性強，既能采食地埂桑的闊葉，也能消化梯田桑的細葉，吐出的蠶絲上車繭率與解舒率俱佳，鑄就了陽城蠶桑文化發展的源頭密碼。”琚新豐說。
從絲到綢的工藝延伸
蠶絲是熟蠶結繭時分泌絲液凝固而成的連續長纖維，具有天然多孔結構，一根完整的蠶絲可延展至1000米以上。
經科技手段分析，蠶絲含18種氨基酸及蛋白質，兼具韌、細、滑、軟的特性和優異光澤度、耐酸性等優點。而用蠶絲紡織的絲綢，自問世起就成為最負盛名的商品，山西潞綢更是其中翹楚。
潞綢始于隋，興于唐，盛于明清。歷史上曾與杭緞、蜀錦并稱中國三大名綢。明清時期更成為御用綢中精品，遠銷東南亞、地中海沿岸，以及日本、印度、阿拉伯國家等。
《潞安府志》載：“潞綢花色紛呈，有天青、石青、沙藍、月白、醬色、油綠、秋色、真紫、艾子色等十余種，分大綢、小綢兩類。”
潞綢的織造離不開精湛的蠶絲加工工藝。“山西因獨特的地理環境、氣候條件與人文傳統，桑樹種植與蠶業養殖歷史悠久且分布廣泛，蠶絲加工利用技術源遠流長。”張利萍以繅絲工序為例，其以熱水浸煮蠶繭，利用絲素不溶于水而絲膠可溶的特性，使多根絲素在熱水中析出并黏合成絲。在此過程中有一項關鍵創新，即將蠶繭置于弱堿性溶液中煮熟，有效脫去蠶絲表層的絲膠，使生絲達到細、圓、勻、緊的優質標準。
“山西民間運用堿植浸泡、豬胰煮練及搗練法繅絲，從蠶絲品質看，脫膠后的生絲更易著色，能呈現透徹、持久且豐富的色調。”張利萍說。
紋樣設計是潞綢制作的靈魂所在，古代工匠們依據傳統審美，設計出精美的圖案。這些圖案被轉化為點狀，逐一打孔于紙板之上，形成提花紋板，為織造環節提供精準的圖案指引。
作為潞綢制作的核心環節，織造時工人要在傳統木織機上將經線與緯線交織，緯線通過梭子引入，經線則借助提花裝置的巧妙控制，將復雜的圖案完美呈現于綢面上。壓經、接頭、對絲等工序，更是對工匠技藝的極致考驗，每一個細節都關乎最終成品的品質。
織造完成后，綢坯需經過一系列后處理工序。整理、修割、染色、烘干、壓光等步驟，使綢坯逐漸變得光滑、亮麗，呈現出潞綢獨有的質感。最后，經過嚴格篩選，符合標準的潞綢成品得以問世。
浸潤生活肌理的蠶桑文化
在陽城縣，蠶桑文化已浸潤當地人的生活。
陽城縣孕育了大量源于蠶桑的蠶謠、蠶諺、蠶事、蠶忌與蠶戲等傳統習俗，涉及歷史、神話、文學、繪畫及民生各域。送蠶添種、望夏看蠶，以及“門前不栽桑，墳前不栽桑”等習俗，已深深融入百姓的衣食住行、婚喪嫁娶之中。每逢農歷三月初三蠶神嫘祖誕辰，養蠶人家必行祭拜之禮。在陽城縣的剪紙、面塑、壁畫、石刻、傘扇等民間藝術中，以蠶桑為題材的作品俯拾皆是。
在當地的傳統民居中，桑木因質地堅密、紋理細膩，被制成衣柜桌椅；蠶沙則被收集用作中藥材，或與桑葉混制農家肥。
張利萍說，蠶桑業塑造了陽城人精益求精的工匠精神。從選種時“三看”(葉色、枝條、根須)、養蠶時“五查”(溫度、濕度、病害、食量、蛻皮)，到繅絲時“七分火候”(水溫、轉速、提緒時機)，每個環節都凝結著代代相傳的智慧。
