7月29日是一個好日子，4家九牛牧業社區門店同時開業，店內氣氛一如盛夏的天氣，熱烈而又充滿激情。截至今年7月底，九牛牧業門店已經達到140多家。
十幾年如一日，風雨兼程，砥礪前行。九牛鮮奶家喻戶曉，已是市民餐桌上不可或缺的營養品。作為我市唯一一家全產業鏈乳品生產企業，九牛牧業承擔著民生保障供給任務，在我市抗擊疫情期間，為確保牛奶市場供應不斷檔，發揮了重要作用。
“回顧十幾年創業經歷，過程曲折，充滿艱辛。做好實體企業不容易，尤其疫情肆虐之下，企業面臨重重困難，但‘只為一杯好牛奶’的理念不會絲毫動搖，這一理念支撐著我和1000多名員工迎難而上，一路向前。”在“八一”建軍節到來之際，作為一名退伍軍人，九牛牧業董事長吳小東幾多感慨，講述了創辦九牛牧業、帶領企業逐漸壯大的艱辛歷程。
初心 只為一杯好牛奶
“一定要讓孩子喝到安全、營養的好牛奶！”2008年，三聚氰胺事件引發巨大反響。彼時，38歲的吳小東創業小有成績，他有些困惑，“為什么會出現這種事情？生產一杯好牛奶有那么難嗎？”一番思考后，他決心將二次創業的方向定為乳品生產行業，將“只為一杯好牛奶”作為創業理念。
軍人出身的吳小東，性格堅毅，真誠務實。周圍人評價：他認準一件事情后，即使面對重重困難，也要堅持完成，身上永遠有一股不服輸的勁兒。吳小東的個人魅力和創業理念，吸引到一批奶牛養殖、牛奶加工的專業人才。牛奶產品研發負責人劉俊峰說：“吳總強調‘我們要做好產品，讓社會大眾喝到安全、放心的優質牛奶’，這一理念深深打動了我，于是加入了九牛團隊。”
創業初期人工飼喂小牛
明確創業方向后，吳小東和養殖專家前往澳大利亞、新西蘭等乳業發達國家以及國內大型乳企深入考察，他們發現：奶源決定了牛奶品質。當時乳品生產企業，一般向零散養牛戶收購牛乳作為加工原料，難以有效管理奶源質量。與此形成鮮明對比的是，采取現代化規模養殖方式，自辦大型牧場、引進優種奶牛、收購優質飼料、科學專業養牛，可以從源頭上有效保證牛乳品質。考察結束，吳小東堅定了建設一流現代化牧場的決心。
2009年，吳小東成立九牛公司，對標國際一流，在尖草坪區建起了萬頭規模的現代化牧場。他四處籌資，從德、意、瑞、美等國進口先進生產設備。其中，來自德國的自走式飼喂車高達300多萬元，當時在山西奶牛養殖行業僅此一臺。產自瑞典利拉伐的兩套全自動擠奶機，在山西奶牛養殖行業也是首次引進。吳小東拿出全部身家創業，為牧場配置了先進生產設備，而他的日常代步工具只是普通汽車。
新西蘭的荷斯坦奶牛，是世界上公認的優種奶牛。2012年冬天，九牛首批引進的1200頭新西蘭荷斯坦奶牛，經海運、陸運，抵達牧場，成為轟動一時的新聞。“牛來了，很激動。”吳小東將這些奶牛當成寶貝，將自己的微信昵稱改為“牛爸”，日夜守在牧場，觀察奶牛的形態和生長特點。當第一個牛犢出生后，他在一旁整整守候了七八個小時，只為看到小牛站起來的那一刻。
實干 艱苦創業獲認可
引進優種奶牛后，九牛與山西畜牧研究所簽署合作協議，借助畜牧專家力量培訓員工，達到科學專業養好牛的目的。2013年，多位畜牧專家先后來到九牛牧場，傳授奶牛養殖、牛群管理、飼喂擠奶、疾病治療等知識技能。吳小東和所有員工，發揚艱苦奮斗精神，從早到晚，從課堂到牛舍，持續學習專業知識技能，并將所學應用到牧場每頭奶牛身上，精心呵護奶牛成長。這兩年，吳小東吃住在牧場，鉆研知識，親自養牛，逐漸成為養殖業行家里手。
隨后幾年，九牛還與專業機構合作，組建了企業“博士工作站”和“院士工作站”，實現了奶牛的科學飼喂、配料精養。為保證高質量奶源，九牛不惜成本，每天為每頭奶牛提供來自歐美的紫花苜蓿、東北的羊草、內蒙古的甜菜粕和新疆的棉籽，這些牧草都是牛奶養殖業公認的“好草”。企業還通過流轉農村土地建立玉米種植基地，種植全有機肥青貯玉米飼料，為牛奶的穩產、高產提供了保障。“種好草，選好牛，養好牛，產好奶。我們在源頭上就要做到最好。”吳小東反復向員工強調，這句話成為九牛牧場生產管理的基本準則。
青貯玉米飼料種植基地
苦心人，天不負。九牛牧場所產牛乳，憑借優良品質得到業內認可。國內某大型乳企通過綜合檢測評審，將九牛評定為A級牧場，將九牛作為原料供應商。該大型乳企每次采購原奶時，都要進行90多項嚴格指標檢測，認定九牛原奶品質遠超收購標準。2013年7月21日，全國農業廳局長座談會在太原召開，農業部部長韓長賦及參會代表們參觀了九牛牧場。
九牛成立十余年來先后榮獲“全國奶牛標準化示范場”“國家農業科技創新與集成示范基地”“山西省高新技術企業”“山西省名牌產品”“山西省名牌農產品”等國家和省級榮譽51項，成為全省產業規模大、建設標準高、產品品質好、產業鏈條長、示范帶動強的乳業標桿企業。
克難 夾縫之中求發展
2013年，九牛自籌資金，建成牛奶加工廠，產出了第一盒牛奶。然而，在乳品市場，國內大型乳企爭相瓜分市場，市場壁壘林立，企業無異于在夾縫中生存。在激烈競爭中，九牛牧業發揮本土乳企優勢，專注鮮奶生產，與其他乳企錯位競爭，開辟出一條全新“賽道”。
吳小東介紹，2013年太原舉行演唱會時，一位歌手提出要喝鮮奶，而當時省城市場竟然沒有高品質的鮮牛奶產品。不多久，一位體育運動員來我市后也提出了喝鮮奶要求。他敏銳意識到，省城牛奶市場缺乏鮮奶產品，對企業而言是個機遇。于是發揮牧場、工廠在本土的優勢，引進80℃、15秒的巴氏殺菌工藝，成功推出巴氏鮮奶，填補了山西巴氏鮮奶市場空白。與牧場、工廠相配套，九牛牧業自建社區門店、自建冷鏈物流，巴氏鮮奶生產出來以后，冷鏈物流車立即啟動，將產品配送至遍布全市的社區門店，確保市民喝到最新鮮牛奶。
先進生產工藝品質放心
如今，九牛集飼料種植、奶牛養殖、原奶加工、冷鏈配送、連鎖銷售于一體，是山西省農業產業化重點龍頭企業，也是國家級農業產業化重點龍頭企業。今年3月底，九牛牧業成為山西首家、全國第38家通過“國家優質乳工程”驗收的企業。
取得耀眼成績的同時，困難挫折如影隨形，吳小東和團隊在創業路上飽嘗艱辛。進入乳品行業后，吳小東的頭發很快變得花白。
“要想生產一杯好牛奶絕非易事，每天需要面對各種困難，需要解決很多現實問題。”吳小東坦言。以牧場為例，九牛成立后，先期投資建設了兩座牧場，由于種種原因被迫放棄，建設費用“打了水漂”，之后，企業還得繼續貸款融資，重復投資，繼續建設新牧場，企業的財務成本成倍增加。
近年來，乳品行業內卷嚴重，而牧草、包裝等原材料成本上漲35%，奶牛養殖盈利空間縮小，可以用微利來形容。作為我市民生保供單位，九牛牧業急需擴大產能，而企業在尋找銀行融資時，奶牛這樣的活性動物無法作為質押物，導致企業面臨融資困難等現實問題。
“迎難而上，創造更大社會價值。”談及未來，吳小東鄭重表示，九牛牧業將全力打好“農”字牌，搶抓機遇，借助政策，主動作為，克服困難，為帶動地方就業、振興鄉村經濟作出貢獻。企業也將堅守“只為一杯好牛奶”的初心，生產優質鮮奶等民生物資，實施各類讓利惠民活動，積極履行社會責任，為保障太原市民喝上放心奶、安全奶貢獻綿薄之力。
